本来、琴と筝は違う。琴（きん）は弦の長さを変えて音程を調節する。筝（そう）は1本づつそれぞれの弦をあらかじめ音程調節してある。日本では琴も筝も「こと」と呼ぶので、混同されている。筝を琴と表記したりする。まあ、時代は流れ言葉としての表現も変わるのだから細かい「こと」は抜きにしよう。さて、二弦琴（にげんきん）は、日本の伝統的な弦楽器で、２本の弦を桐（きり）の共鳴箱に張ってある。絹糸の弦は同じ音程で調律されており、フレットに相当するものはない。スライドバー（？）を使って弦長を変えてメロディを奏でる。まるでスティールギターだ。
古事記にある「天の沼琴（あめのぬごと）」を1800年代に復活させた「八雲琴」、その後、江戸で改良された「東流二弦琴」がある。
